Effet Ehrlich-Schwoebel

L'avancée (resp. le recul) des marches se fait grâce à l'attachement (resp. le détachement) des adatomes à celles-ci. La cinétique d'attachement n'est pas identique entre le cas où l'adatome s'attache à une marche depuis la terrasse supérieure et le cas où il s'y attache depuis la terrasse inférieure. Le potentiel associé à la diffusion des adatomes sur la surface vicinale est grandement affecté par la présence des marches [#!Schwoebel66!#]. Un adatome provenant de la terrasse supérieure doit, avant de s'attacher à la marche, passer par une position défavorable en bord de marche. À cet endroit, le nombre de ses voisins est moins important que sur la terrasse ; l'adatome a donc moins de liaisons satisfaites. Cette position défavorable se traduit pour le potentiel de diffusion par une barrière effective supplémentaire W_s (voir figure []). L'adatome provenant de la terrasse inférieure ne rencontre pas, lors de son attachement à la marche, une telle barrière. L'attachement à la marche lui est donc plus facile. Cela se traduit par une différence de cinétique d'attachement entre les deux cotés de la marche ; cet effet est connu son le nom d'effet Ehrlich-Schwoebel (ES) [#!Schwoebel66!#] [#!Ehrlich66!#].

Figure: Représentation schématique de l'effet Ehrlich-Schwoebel.